در حقیقت هارددیسک ها از یک یا چند صفحه گرد که بر روی آنها شیارهای مغناطیسی وجود دارد و اطلاعات را حمل می نمایند، تشکیل شده اند. این اطلاعات ذخیره شده بر روی صفحه ها، توسط هدهای خواندنی/نوشتنی قابل خواندن هستند. این هدها در فاصله بسیار نزدیک سطح صفحه های چرخان، برروی بالشتکی از هوا که به دلیل سرعت زیاد دوران صفحه ها ایجاد می شود، شناور هستند.
خود هدها برروی صفحه دیسک قابلیت حرکت دارند و با حرکتی نیم دایره ای که توسط آرمیچر (موتور الکتریکی هارددیسک) ایجاد می شود و همچنین دوران خود صفحه، می تواند به تمامی نقاط صفحات دسترسی داشته باشد. معماری دقیق و ساخت بسیار ظریف این قطعه باعث شده است که صفحه ها بتوانند سرعتی معادل 5400 یا 7200 و حتی 10000 دور در دقیقه داشته باشند و تمامی این روند و کارکرد، برای خواندن و نوشتن اطلاعات، بدون اختلال ادامه داشته باشد.
ولی هارد دیسک ها سرانجام و به دلایلی از کار می افتند، چونکه وسایلی مکانیکی هستند و سرانجام فرسوده خواهند شد. ولی شایع ترین دلیل برای از کار افتادن یک هارددیسک قبل از سرآمدن عمر طبیعیش، آسیب های فیزیکی می باشد، مثل ضربه خوردن و تکان خوردن در زمانی که فعالیتی انجام می دهد.
منظور از فعال بودن، زمانی است که هدها در حال خواندن یا نوشتن اطلاعات هستند. این لحظه زمانی است که هد به صفحه بسیار نزدیک است و ایجاد تکان یا ضربه باعث تماس با صفحه می گردد و از اینجا تمامی مشکلات آغاز می شود.
به این مشکل Head Crash می گویند که به واسطه برخورد نوک هد با سطح بسیار حساس صفحه چرخان حاوی شیارهای مغناطیسی دربرگیرنده اطلاعات، ایجاد می گردد. این برخورد هم هد خواندنی را آسیب می زند و هم سطح صفحه را، ولی خوشبتانه درایوهای امروزی بسیار مقاوم تر از انواع قدیمی هستند و به خوبی در برابر تکان و ضربه محافظت شده اند. ضمن اینکه در هاردهای مدرن امروزی، در زمان کاهش سرعت و توقف هارد هدها به قسمتی که امن می باشد حرکت می کنند و از روی صفحات دور می شوند.
بنابراین یک هارد خاموش، حتی در صورت تکان شدید نیز، به سختی دچار مشکل می شود، اما بهتر است از جابجایی کامپیوتر خود در هنگام روشن بودن هارد به شدت اجتناب کنید. در عین حال میزان حفاظت هارد سیستم های لپ تاپ بسیار بیشتر از هاردهای 3.5 اینچی کامپیوترهای رومیزی می باشد؛ اما آنها نیز کاملاً ایمن نیستند.
در عین حال موتور الکتریکی که وظیفه چرخاندن صفحات را برعهده دارد، دلیل دیگر از کار افتادن هاردها می باشد. این دلیل بیشتر بعد از یک دوره طولانی استفاده ممتد از هارد رخ می دهد. اصولاً به وجود آمدن نقص در موتور محرک و یا خرابی اهرم های نگهدارنده، باعث کاهش کارایی و همچنین رخ دادن ایرادهایی در عمل خواندن و یا نوشتن که به دلیل کاهش سرعت صفحه ها و یا نبودن در سرعت ایده آلی که برای عمل خواندن یا نوشتن لازم است، می گردد.
همچنین هارد درایوها، دارای فیلترهای ورودی هوا هستند، زیرا برای شناور بودن هدها برروی صفحات، نیازمند فشار هوای معینی می باشند و ایجاد کوچکترین نقصی در این فیلترها، سبب بروز Head Crash و از دست دادن اطلاعات عمده ای در هارد درایو و همچنین خرابی خود دیسک می شود.
